選用以潤滑為主的切削液時（如切削油），應當把它輸送到能在摩擦表面生成油膜的部位。相反，如果選用的切削液以冷卻為主（如水基切削液），就應當使切削液接近刀具的刃部。這種條件下通常要用壓力法強迫切削液進入切削區域，從而把刀具、工件、切屑由于摩擦和變形所產生的熱量帶走。
連續應用切削液比間斷應用切削液好，間斷應用切削液會產生熱循環，從而導致硬而脆的刀具材料（如硬質合金刀具）產生裂紋和崩刃。間斷使用切削液除了縮短刀具壽命外，還會使工作表面粗糙不均勻。
正確使用切削液的另一個好處是有效地排除切屑，這也有助于刀具壽命的延長。如適當安放切削液的噴嘴，可防止銑刀和鉆頭的排屑槽被切屑堵死或排屑不暢。對于一些大工件的加工，或大進給量的強力切削、磨削，采用二排或多排的冷卻液噴嘴，使之能充分冷卻，有利于提高加工效率，保證加工質量。